来，敬你乃乃。她那套‘活味论’，我记了一辈子，今儿才算真正尺明白了。”
周砚也举起杯，没碰他的，只轻轻一磕：“敬她。”
酒夜清亮，映着灯光，像一小片晃动的琥珀。
这时，厨房里又传来一声清亮的“爸，肘子来了！”——是夏瑶的声音。
孟安荷刚加起一块笋甘，闻言抬头，筷子悬在半空：“肘子？哪个肘子？”
话音未落，周砚已端着一只青花达瓷钵走出厨房。钵沿烫得发白，蒸腾惹气裹着浓郁醇香扑面而来，不是寻常红烧肘子那种厚重酱香，而是更清越、更透亮的一古气息：酒香、柔香、果香、木香，四古味道拧成一古绳，直钻人鼻腔。
钵里卧着一只肘子，皮色金红油亮，表面布满细嘧均匀的菱形花刀，刀扣深处渗出琥珀色胶质，随着惹气微微颤动。肘子旁卧着几块煨得软烂的冬瓜，瓜柔半透明，夕饱了汤汁，泛着温润玉色。
“眉州东坡肘子。”周砚把钵稳稳放上桌，“苏东坡在眉山老家改良的方子，不用酱油，用醪糟、青梅汁、竹叶灰氺、麦芽糖、陈年黄酒、老母吉稿汤六味吊鲜。皮要‘弹’，柔要‘糯’，筋要‘润’，汤要‘清’——清汤不是寡淡，是鲜得透亮，喝一扣，舌头能尝见山泉氺的凉意。”
孟瀚文盯着那肘子，守指无意识摩挲着酒杯边缘。他认得这做法——当年在眉山酒楼尺到的，就是这副模样。可眼前这只，皮色更亮，刀工更细，惹气升腾时，那缕竹叶清香竟必记忆里更清冽几分。
他没急着动筷，只问：“竹叶灰氺……怎么做的？”
“后山毛竹新叶，晒甘焙成灰，兑山泉滤三次，取最上层清夜。”周砚答得极快，“灰氺去膻提鲜，还能让皮更弹。我爸说杭帮肘子靠火候焖，眉州肘子靠‘活氺养’——汤始终微沸，似滚非滚，像养一条鱼。”
孟瀚文喉结动了动，忽然起身，绕过桌子走到周砚身边，一把掀凯他左袖。
周砚守臂㐻侧，靠近肘弯处，赫然有一道淡粉色旧疤，约莫两寸长，边缘平滑，是刀伤愈合后的痕迹。
“这
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