，铜球红光渐敛，重归沉寂。他缓步上前，弯刀轻轻抵住秃发凤雏咽喉，声音平静无波：“凤雏部帅，墨家规矩，杀人，只问是非，不问身份。你屠戮玄川牧户，劫掠白崖商队，私通慕容氏，欲引胡骑入关——桩桩件件，皆有确证。今日取你性命，非为私仇，乃为公义。”
秃发凤雏喉咙咯咯作响，终于吐出最后几个字：“……公义？呵……咳咳……草原之上，何来……公义……只有……强……”
话未说完，喉间刀锋微动，一缕血线浮现，随即喷薄而出。
秃发凤雏，卒。
尸体颓然倒地，溅起一片泥浆。四周厮杀声不知何时已弱了下去，火光映照下，秃发部残兵或跪或降，或负伤蜷缩，再无战意。
杨灿收刀入鞘，抬眼望向乌延川方向。
那里，火光依旧明亮，鼓声却已停歇。唯有凄厉号角，一声紧似一声，穿透夜幕，仿佛在为谁招魂。
他转身，走向那匹陷入泥沼的漆白战马。马儿见他靠近，竟不惊惧，反而温顺低下头颅。杨灿伸手，抚过马颈湿漉漉的鬃毛，指尖沾满泥浆与血污。
“你主人已死。”他低声说，“从今往后，你随我。”
战马咴咴低鸣，前蹄奋力一挣，竟真的拔出泥沼，昂首长嘶，声震四野。
杨灿翻身上马，白衣染血，黑袍翻飞，月光落在他侧脸上，勾勒出冷硬轮廓。他未看地上尸首，亦未理周围降卒，只策马缓行，向着乌延川腹地，那片灯火通明的黑石大营，不疾不徐而去。
身后，火光映照之下，秃发凤雏的尸首静静躺在泥泞里，胸前血洞汩汩冒血，浸透身下焦黑草叶。一只夜蛾扑向火堆，翅膀燃尽，化作一点灰烬，飘落在他睁大的瞳孔之上，盖住了最后一丝不甘与惊疑。
同一时刻，乌延川中军大帐。
尉迟野端坐主位，面前案几上摆着一只青铜酒樽，樽中酒液澄澈，映着烛火，微微晃动。他面色沉静，手指缓慢摩挲着酒樽边缘，指腹下意识按压着一道早已愈合的旧疤——那是三年前，与玄川符乞真大战时，被对方马槊扫中留下的印记。
帐内，气氛凝滞如铅。左右侍立的亲兵，个个垂首屏息，连呼吸声都刻意压得极轻。帐帘低垂，隔绝了外面隐约传来的号角与骚动，却隔不断那越来越近的、沉重如鼓点的脚步声。
“报——！

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