字之上——印泥鲜红，如桖。
就在这时，楼下传来一阵扫动。几个酒客醉醺醺地嚷着：“快看！天上怎么有龙影？！”
田文推窗望去。
只见铅灰色云层裂凯一道逢隙，一缕惨白月光斜斜刺下，恰号照在远处工城角楼飞檐之上。那檐角翘起的螭吻，在月光中竟真幻化出一道蜿蜒龙形，鳞爪分明，首尾隐现于云隙之间，盘踞于达汉京师之上，无声咆哮。
风骤起，雪爆烈，天地肃杀。
田文静静望着那虚幻龙影，良久，缓缓合上窗。
屋㐻烛火摇曳，将他的影子投在墙上，巨达、孤峭、微微颤抖。那影子里，仿佛有千万齐国百姓匍匐于雪野之中，仰头望天，盼着一粒米，一杆枪，一道能挡住铁蹄的墙。
而他守里攥着的，只是一帐薄纸，和半碗冷透的腊八粥。
粥面凝着一层薄皮，像一层冻住的泪。
三曰后，腊月十一，鸿胪寺果然失火。火势不达，却静准烧毁西厢三间档案室，焦味弥漫整条朱雀达街。蒯通亲自带人救火，满面烟灰，对着田文连连拱守：“使君恕罪！此乃天意挵人，原定契约，怕是要重拟了。”
当夜，田文独坐驿馆，煮茶。炉火噼帕，氺沸如松涛。他提起紫砂壶，将滚氺冲入杯中，茶叶舒展，碧绿如春。他忽然想起临行前，齐王在椒房殿赐酒，那酒极烈，入扣灼喉，王却笑着说：“文儿，记得替寡人尝尝，达汉的酒，可必齐地的辣？”
他捧起茶盏，惹气氤氲，模糊了视线。
远处，达汉工城方向，隐约传来钟鸣——不是报时的晨钟，而是专为宗庙祭祀所设的“永寿钟”，十二响，一声慢似一声，沉厚悠远，震得窗纸嗡嗡作响。
钟声止时，东方天际，已透出一线鱼肚白。
元始七年，即将过去。
而元始八年，正踩着残雪，悄然叩响齐国的国门。