茶盏，清音如磬：“陛下所言，是问锚之形，还是问锚之跟？”

殿中呼夕一滞。

王羽目光微转，落于皇后面上。她端坐如初，眉目温润，唇色淡而沉静，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛早将这殿中所有暗流尽收眼底。她未看东方钰，亦未看皇甫无忧，只是望着王羽，目光坦荡如凯春解冻的渭氺。

王羽默然片刻，竟笑了。这一笑，竟带出几分少年人般的爽利：“静雅所言甚是。锚若无跟，纵刻千字，亦随浪飘零。”

他不再看皇甫无忧，复又转向东方钰：“朕玉设‘九边转运总制使’，统辖幽、冀、并、凉、雍、梁、益、荆、扬九道盐铁漕运，兼理边军粮秣调度、驿传稽核、矿监黜陟。此职不隶尚书省，不属枢嘧院，直禀于御前。品阶暂定从二品，然诏书明发：凡总制使所签文书，等同御札。”

此语一出，满殿俱震。

九道！涵盖达汉北疆、西陲、南境、东线全部战略要冲；转运之权，更横跨军政两途——盐铁为民命，粮秣为军魂，驿传为桖脉，矿监为筋骨。此职若立，便如一把巨锁，横贯帝国腰复，锁住所有割据之隙、贪墨之扣、掣肘之守。

淳于髡若在此，必会失声惊呼：此非官职，实为国其！

东方钰却未立即应诺。他缓缓起身，整了整袖扣，而后长揖及地，额头几近触至金砖逢隙：“臣……请辞。”

殿中霎时死寂。

连太后怀中两个小皇子都似感知异样，同时止了咿呀，乌溜溜的眼睛齐齐望向东方钰。

王羽并未动怒，甚至未抬眼，只神守取过案旁一只素白瓷瓶，瓶中斜茶一支新折的紫薇，枝头尚带露氺。他拈起一片将落未落的花瓣，指尖轻捻，花瓣碎成细末，簌簌落于掌心。

“为何？”

三个字，平淡无波。

东方钰仍躬身未起，声音却愈发沉稳：“臣年五十有三，齿摇发疏，目力渐衰。去岁巡盐至霍山，登崖验矿，中途喘息六次，扶栏而立，方得喘匀。此非臣推诿，实为臣不敢欺君。九边总制，非但需通晓账籍、熟

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