遗弃在槐荫坊破庙，襁褓里只有一枚铜钱，钱面“太初”，钱背朱砂。巡司衙门收养弃婴，惯例抹去前尘，可那枚铜钱，他一直贴身藏着。
此时，院门外忽传来三声清越磬音。
叮、叮、叮。
不是巡司衙门的传讯磬。
是政务院礼乐司的“三更召”。此音一响，凡省内四等以上官员，须于半柱香内赴政务院承恩殿。
孙伯脸色骤变：“他们怎么……”
陈砚却笑了。左肩伤口处，青黑已悄然退至锁骨下方，只余一道淡青细线，如墨痕勾勒。他拾起地上半片焦纸，凑近鼻端——没有焦糊味，只有一缕极淡的檀香，混着雨前龙井的清苦。
“孙伯，”他将纸片投入槐树根部一个隐秘的树洞，“替我备轿。去政务院。”
“可你这伤……”
“无妨。”陈砚系紧衣襟，拾起佩刀重新挂回腰间。刀鞘上“第十一等”三字在日光下泛着冷硬光泽，“沈秘书长递来的密函，盖的是政务院旧印——印泥用的，是槐荫坊老井的水混着朱砂。他们等这一天，等了二十年。”
他转身欲走，忽又驻足，望着照影碑上尚未散尽的水汽。水汽浮动间，竟隐约映出另一幅景象：漫天火光中，数十个纸人手牵着手，围成一圈，圈中心跪着一个穿素白直裰的少年，少年抬起脸，眉目与陈砚竟有七分相似。
陈砚缓缓抬手，用拇指抹过碑面水汽。
幻影消散。
唯有老槐树影，在青砖地上拖得极长，宛如一道未愈合的旧伤。
轿子是巡司衙门最旧的一顶绿呢小轿，四人抬，轿帘绣着褪色云纹。陈砚坐进去时，特意将左肩靠向轿壁——那里内衬被磨得发亮，显然常有人如此倚靠。轿夫起步极稳，步履如一，仿佛演练过千百遍。轿内无窗，只有一盏小铜灯悬在顶板，灯焰碧绿，照得人脸泛青。
陈砚闭目养神，右手却始终按在左肩旧伤处。
轿行半刻，忽闻左侧瓦檐传来极轻的“咔哒”一声，像枯枝断裂。他眼皮未掀，左手已悄然探入袖中，指尖捻住三枚铜钱——正是那枚“太初”钱，连同另外两枚寻常制钱，叠成一线。
轿外，孙伯的声音遥遥传来：“头儿，前面十字街口，监察院的周监正的轿子，拦住了去路。”
陈砚

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>