向齐岳清，神色已恢复平静：“玄武巷的事，你随我去。”
齐岳清点头，却见玉杵飞回自己肩头，小小爪子紧紧勾住衣领，宝蓝色眸子望着玄武巷方向，喉间发出低低的、近乎警告的咕噜声。
杨文清目光微闪，忽而道：“玉杵能辨蚀骨瘴初气，倒是难得。”他顿了顿，又补一句，“它昨夜守你整夜，灵力损耗不小。”
齐岳清怔住，低头看去，玉杵果然比清晨时萎靡许多，羽毛光泽略黯，连蹭他耳侧的动作都懒怠了。他心头微热，下意识抬手覆住它微凉的脊背，一缕温和七阳之气悄然渡入。
玉杵舒服地眯起眼，咕噜声转为轻柔呼噜。
杨文清转身走向门口，身影被晨光拉得修长：“走吧。路上我与你讲讲蚀骨瘴的来历——此疫三年前始现于南疆瘴林，原属绝域禁术，去年底，首次在省府现身。而玄武巷三号院……”他脚步微顿，侧首，目光如古井深潭，“是上月刚注销的‘百草堂’旧址。”
齐岳清心头一跳。
百草堂。那家曾为巡司提供二十年安神散、宁心膏的老药铺，上月因掌柜暴毙、账目不清，被巡司监察科勒令关停。可据他昨夜翻阅的省厅简报，百草堂掌柜死状诡异——七窍流黑血，尸身无腐，唯指甲缝里嵌着几粒细如尘埃的靛青结晶。
他抬手按住腰间谛听盘，冰凉触感透过掌心直抵心口。
玄武巷的晨风忽然变得滞重，裹挟着一丝若有似无的、甜腥的铁锈味。
玉杵在他肩头猛地炸开一片蓝羽，颈后绒毛根根倒竖。
杨文清已迈出门槛，背影挺直如剑，声音随风传来：“记住，齐岳清。省厅的规矩第一条，不是听命令，而是——永远别相信第一眼看到的东西。”
齐岳清深吸一口气，迈步跟上。
晨光正盛，照得两人身影在青石路上交叠，又缓缓分离。远处，城市上空一道银灰色飞梭划破云层，无声掠向北方——那是齐岳副局长的座驾，正奔赴省厅总部，参加一场关于“新增副处长编制”的紧急会议。
而玄武巷的方向，灰白雾气正悄然弥漫，如一张未干的讣告，静静覆盖半条街巷的屋檐。