薇歌顺着他的视线望去，脸色微变：“教廷……监察庭？”
“不止。”夏德抬手，指向更远处——港口方向，一艘未挂旗帜的蒸汽船正缓缓靠岸，甲板上站着数道披着深灰色斗篷的身影，斗篷兜帽下，没有任何面孔，只有一片均匀的、令人心悸的黑暗。
“还有【守密人协会】。”
薇歌倒吸一口冷气：“他们怎么……”
“因为今晚的一切，本就是饵。”夏德终于将视线收回，低头看着掌心。那里，火种源烙印正微微发热，与指间的【凋零火戒】遥相呼应，一者奔涌着充盈生机，一者沉淀着寂灭余烬，两者之间，竟隐隐形成了一种微妙的平衡。
就像生与死，盛与衰，创造与毁灭——从来不是对立，而是同一枚硬币的两面。
他忽然想起中年守夜人临终的问题：
“如果是你，是宁愿冰冷地活着，还是如此灿烂地死去？”
夏德低头，看着自己左手无名指上那枚温热的戒指，又摊开右手，凝视着掌心那枚永不熄灭的火种。
他没有答案。
但他知道，自己正站在那条界限之上，一步踏错，便是万劫不复；而一步踏对……或许，就能看清那枚硬币背面，究竟刻着怎样的铭文。
河风更急了，卷起薇歌的裙角，也卷走了最后一丝硝烟气息。远处，教堂钟声再次响起，悠长，沉重，仿佛为谁送葬，又仿佛在等待谁的加冕。
夏德握紧左手，将【凋零火戒】的温热牢牢攥进掌心。
他忽然问：“薇歌，你相信命运吗？”
姑娘怔了一下，随即笑了，笑声清亮，混在风里，竟有几分少年人的狡黠：
“我只相信，今晚的月色很好，适合讲一个很长很长的故事——关于火种，关于戒指，关于两个十三环，和一个……还没想好结局的年轻人。”
夏德也笑了。
他抬头，望向那片被两位巅峰术士搅动得星光紊乱的夜空，轻声回应：
“那就讲吧。”
风掠过楼顶，吹散了最后一缕余烬。
故事，才刚刚开始。