余烬所烙。
“你摸到了。”薇歌忽道。
芙洛拉抬眼：“嗯。”
“你早发现了。”
“不是发现。”芙歌唇角微扬，笑意未达眼底，“是确认。它怕你碰那里，所以躲。可越躲，越说明那里藏着东西。”
车厢内骤然安静。油灯芯噼啪爆开一朵细小火花，光晕晃动，映得薇歌侧脸轮廓忽明忽暗。她合上书，指腹缓缓摩挲封皮烫金的《生命之火》三字，声音轻得像自语：“母亲研究贤者之石时，就在找‘不朽’的反面——不是永生，而是……可控的消亡。她把火种源锻造成眼睛形状，不是为了看，是为了‘凝视即封印’。真正的容器从来不是金属，是凝视本身。”
夏德猫忽地转头，鼻尖抵住薇歌伸来的手指。它没舔，只是用湿润的凉意轻轻贴着，须尖微颤。薇歌指尖蜷了一下，没缩回。她望着猫眼中自己缩小的倒影，那影子背后，似乎有极淡的赤芒一闪而逝，快得像错觉。
“它在帮你压制火种残留。”芙洛拉低声道，“不是靠力量，是靠……共鸣。它体内的火种源碎片，和你母亲留下的火种源，同源。”
薇歌没否认。她慢慢收回手，从袖袋里取出一只素银小盒，掀开盖子——里面静静躺着一枚米粒大小的暗红结晶，表面布满蛛网状裂痕，裂隙深处却有微光脉动，如同沉睡心脏。“母亲实验室抽屉夹层里找到的。她管它叫‘余烬种’，说这是火种第一次失控时剥落的残片。她本想销毁，却留了下来。”
芙洛拉瞳孔微缩：“她留下它，是留给你的。”
“不。”薇歌合上银盒，金属扣咔哒轻响，“是留给能把它重新点燃的人。”
话音未落，马车猛地一震，车身剧烈倾斜，车轮碾过坑洼时发出刺耳刮擦声。麦克唐纳小姐下意识伸手扶住车壁，芙洛拉则迅速将猫按进自己怀中，左手五指张开悬于猫脊上方寸之间——一道近乎透明的灰雾悄然弥散，凝成半弧形屏障。车顶传来沉闷撞击声，似有重物砸落，随即是瓦片碎裂的锐响。
“停车！”薇歌厉喝。
车夫嘶哑应声，缰绳急勒。马车戛然而止，窗外传来粗重喘息与铁器拖地的刮擦声。芙洛拉一手按猫，一手掀开车帘——月光泼洒进来，照亮三道披着破旧黑袍的身影，正围着马车缓缓踱步。他们脖颈处皮肤皲裂如干涸河床，裂隙中渗出细密黑砂，在月光下泛

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