“我来帮忙！”
小独角兽低下头一下撞向了夏德的后背，化作一道纯白的光影融入到了他的身体中，而那枚暗金色的苹果则漂浮到了夏德命环的正中央。
这不是艾丽忽然掌握了化作夏德一部分的力量，而是它用...
“先民？”夏德的声音陡然压低，喉结微动，指尖无意识地掐进掌心——那点刺痛是此刻唯一能锚定他思绪的实感。他没看薇歌，也没看罗琳小姐，只死死盯着水银先生那张被烛光映得半明半暗的脸，仿佛要从那层温文尔雅的皮相下，剜出埋了两百年的骨。
水银先生却未因这突兀的打断而失态。他甚至微微颔首，像是早料到这一问会来，又像是等这一问等得太久。
“是的，‘先民’。”他声音放得极轻，像怕惊扰了沉睡在灰岩关地底深处的什么，“不是传说，不是隐喻，不是炼金术师们为掩饰无知而编造的代称。他们是真实存在过的——比人类更早，比精灵更古，比所有现存血脉谱系都要靠近世界初诞时那第一缕呼吸的……活体遗存。”
夏德喉头滚动了一下，没说话。耳边，“她”忽然安静了。不是沉默，而是某种更深的、近乎屏息的凝滞，仿佛连那终日低语的呢喃诗章，也在这一刻被无形之手按住了唇。
薇歌却骤然抬起了头。她一直垂眸听着，手指搭在裙褶上轻轻摩挲，那是她情绪翻涌时的习惯动作。此刻指节泛白，唇色却愈发淡了：“先民……母亲的手稿里提过这个词。三次。一次在《血肉回响录》残页的批注里，一次在关于‘胎动共振’的实验记录末尾，还有一次……”她顿了顿，声音轻得像羽毛落地，“是在她失踪前七天，写给协会理事会的绝密备忘录里，只有一行字——‘他们醒了，不是在梦里，是在镜中。’”
水银先生瞳孔一缩。
夏德立刻捕捉到了那抹转瞬即逝的震颤。他不动声色，只将右手搭在沙发扶手上，拇指缓缓擦过木纹缝隙里嵌着的一粒暗红色碎石——那是旅馆特意镶嵌的装饰，形似干涸的血痂。指尖触感粗糙而温热，竟隐隐搏动。
“镜中？”夏德重复道，目光扫过房间四壁。这间“蔷薇花开”看似浮华，但墙面并非寻常壁纸或壁画，而是覆着一层薄如蝉翼的暗银箔，在烛火摇曳下泛着幽微的、非金属亦非琉璃的冷光。他不动声色地偏过头，余光掠过左后方那面落地镜——镜面边缘蚀刻着细密繁复的螺旋纹路，纹路中心

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