夏德却忽然笑了：“你们有没有想过，为什么‘皮物会馆’今晚偏偏出现在歌剧院？”
嘉琳娜挑眉：“巧合？”
“不。”他摇摇头，“歌剧院是整座城市里，最擅长‘扮演’的地方。演员戴上假面，便成了另一个人；乐手拨动琴弦，便唤出不存在的风暴；观众闭上眼，就能相信自己正漂浮在星海之上。那里的一切，都是‘虚构’与‘真实’的临界点。”
露维娅眸光一闪：“你是说……‘皮物’需要这种氛围？”
“不止。”夏德掀开被子，赤足踩上冰凉的地板，走到窗边拉开一条缝隙。浓雾扑面而来，裹挟着城市深处隐约的钟声。他望着远处歌剧院尖顶上尚未熄灭的几盏煤气灯，声音低沉下去：
“‘皮物’不是活物，也不是死物。它是‘被剥离之物’的集合体——被剥去名字的人，被剥去记忆的梦，被剥去意义的仪式，被剥去因果的誓言。它最喜欢的地方，是那些人们正在认真‘假装’的地方。因为在那里，真实与虚构的边界最薄，最容易被刺穿。”
他转身，目光依次扫过三位姑娘：“所以今晚，它不是冲着薇歌去的，也不是冲着‘欲望追随者’去的。它是在等——等某个正戴着假面的人，撕下脸皮的那一刻。”
希维怔住：“谁？”
“不知道。”夏德走回床边，俯身吻了吻露维娅的额头，又依次碰了碰嘉琳娜和希维的唇角，“但我知道，那个人今晚一定也在歌剧院里。而且，她/他一定认出了薇歌身上的‘被选者’气息。”
露维娅抬手勾住他脖颈，指甲轻轻刮过他后颈的皮肤：“所以你才坚持要回去找我占卜？不是为了确认佩姬生死，而是为了确认——她是不是已经醒了。”
“嗯。”夏德点头，“硬币裂开时，我看到了一点东西。”
“什么？”
“灰烬飘起来的样子……很像蝴蝶的翅膀。”
三人同时屏息。
片刻后，露维娅忽然伸手，将夏德按倒在枕头上，发梢垂落，遮住了她眼中一闪而过的锐利：“那现在呢？你要不要告诉她们——你刚才说的每一句话，其实都漏掉了一个最关键的前提？”
“什么前提？”嘉琳娜问。
露维娅没回答她，只是盯着夏德的眼睛，声音轻得像耳语：“**你早就知道

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