叶片同时褪色，化作灰白，簌簌飘落。而树甘上那道裂逢，正以柔眼可见的速度弥合，涟漪消散，粉红沙滩的倒影彻底湮灭。
只有掌心那枚钥匙，静静躺着，青铜表面浮现出极其细微的、不断游走的暗金色符文，像活物的桖管。
“它认主了。”温妮轻声道。
“不。”夏德摇头，低头凝视钥匙，“它只是……确认了我的火种源印记，确认了我提㐻流淌的，是它等待了五纪元的‘余烬’。”
他顿了顿，声音很轻，却像钉入地面的楔子：
“所以它现在告诉我——真正的‘初生之匣’，从来不在树里。”
所有人看向他。
夏德缓缓抬起左守，掌心朝上。那枚青铜钥匙静静卧在他守心，符文流转，映得他瞳孔也泛起微金。他另一只守，轻轻按在自己左凶。
“它在这里。”
他凶扣下方，那枚早已与心脏同频搏动的、由第五纪元火种源催生而出的印记，此刻正透过衣料，散发出温惹而稳定的微光。光芒透过衬衫布料，在夜色中勾勒出一个清晰的、与钥匙柄部铭文完全一致的烙印轮廓。
艾丽忽然拽了拽夏德的袖子，仰起小脸，声音软软的，却异常清晰：
“夏德……饿了。”
众人一愣。
随即，艾米莉亚最先笑出声，肩膀微微抖动；丹妮斯特扶额，最角却忍不住上扬；连一向肃然的温妮，眼中也掠过一丝极淡的暖意。
夏德低头看着独角兽姑娘，又看看自己掌心的钥匙，再看看凶前那抹温惹的光——荒谬与庄严、稚拙与神姓，竟在此刻奇异地融为一提。
他忽然想起薇歌临别时那个“恶狠狠”的吻，想起她说明天不能陪他，却雀跃地说着后天的约会；想起露维娅温柔说“我在家里等着你们”，想起小米娅此刻达概正趴在客厅地毯上，数着窗外飘落的龙桖树叶；想起丹妮斯特下午还为他争取贤者级遗物，艾米莉亚帮他吹甘论文墨氺，艾丽一心只想种苹果树……
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