人围坐火堆，陈小明翻着笔记本，念叨着白天记下的植物名字，声音渐渐低下去，眼皮沉重。秦渊将最后一点烤干的蘑菇塞进他手里：“含着睡，安神。”
陈小明含糊应着，蜷在庇护所入口，火光勾勒出他单薄肩线。秦渊拨旺火堆，目光投向幽暗林深处。那里，一双琥珀色瞳孔悄然亮起，与他对视片刻，无声隐入墨色——是那只赤狐，衔着半枚未熟的灯笼果，静静卧在三十步外的磐石上，像一尊守护山林的古老图腾。
秦渊没动，只是将手中削好的木矛轻轻插进火堆旁松软泥土里，矛尖朝外，影子长长投在陈小明沉睡的脸上。远处，杜军组营地方向隐约传来喧哗笑闹，夹杂着罐头撬开的金属脆响。而此处，唯有溪水永不止歇的流淌，与火焰温柔的呼吸。
凌晨三点，陈小明在一阵尖锐蚁噬般的痒意中惊醒。他挠着脖颈坐起，冷汗浸透后背——火堆将熄，余烬暗红，而秦渊已不在身边。恐慌如冰水灌顶，他慌忙抓起水壶冲出庇护所，却见溪畔一人背影挺直如松。秦渊蹲在浅水处，左手腕浸在溪流中，右手持刀，正缓慢而稳定地刮擦着小臂内侧——那里，数道细长红痕蜿蜒爬行，边缘微肿，分明是毒藤擦伤。
“别过来。”秦渊头也未回，声音压得极低，“水里有吸血蚂蟥，刚扯掉三只。你站原地，用火把照我手腕。”
陈小明颤抖着举起火把，光晕里，秦渊小臂皮肤下几点黑影正急速蠕动。他咬紧牙关，刀尖精准刺入其中一点，挑出条半透明软体，迅速抛入火中。嗤啦一声轻响，青烟袅袅。秦渊额头沁出细密汗珠，却连呼吸节奏都未乱。
“药……药膏呢？”陈小明声音发抖。
“没带。”秦渊终于抬头，火光映亮他额角汗珠与眼中沉静，“但秦岭有三百二十七种解毒草，我认识三百二十六种。剩下一种……”他顿了顿，刀尖指向溪畔一丛绒毛细叶的紫色小花，“就是它。叫‘伏龙草’，揉烂敷上，三刻钟消肿止痒。”
陈小明跌跌撞撞扑过去，连根拔起那丛小花，学着秦渊的样子用力搓揉。青绿色汁液染绿指尖，带着微辛气息。他跪在溪边，小心翼翼将药泥敷上秦渊手臂红痕。触手滚烫，他指尖一颤，几乎落泪：“对不起……我什么都没发现……”
“你发现了更重要的东西。”秦渊任他包扎，目光投向溪面倒映的星河，“黑暗里，你第一反应不是尖叫逃跑，而是举火照亮同伴——这比认出一百种草药都珍

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