明时分，浓烟遮蔽朝阳。东门城楼坍塌半边，焦尸堆积如山，血水浸透青砖缝隙，蜿蜒成溪。满军已控制全城七成区域，但耶律大石与最后三百死士，仍死守着北城驿馆——那里，藏着东夷北平道全部矿脉舆图、铁坊秘档、以及，一封耶律阿保机写给努尔哈赤的亲笔盟约。
驿馆院中，耶律大石倚着断柱喘息，左臂骨折，右腿中了三箭，却仍用刀拄地，昂然不倒。他面前，是仅存的二十名契丹老兵，人人带伤，却将一面残破的“辽”字旗，用断矛撑起，插在焦土中央。
“大石林牙……”一名老兵咳着血，将怀中襁褓递来，“这是……我孙儿。昨夜我妻产子，未及取名……求您……为他赐名。”
耶律大石颤抖着接过婴儿。孩子闭着眼，小脸皱成一团，却在触及他染血手掌时，本能地攥紧了他一根手指。
他望着漫天浓烟，望着废墟中挣扎的东夷百姓，望着远处玄烨锦袍一闪而逝的背影，忽然笑了。
那笑容苍凉，却如寒潭映月，澄澈见底。
“便叫……耶律留哥。”他声音沙哑，却字字如锤，“留住辽祚之根，留住故土之名，留住……我契丹人的脊梁。”
话音落下，他猛地将婴儿塞回老兵怀中，反手抽出老兵腰间短刀，刀尖抵住自己咽喉：“若我被擒，尔等即刻焚毁驿馆！图纸、盟约、所有……不留片纸！”
老兵们沉默着，缓缓点头。有人解下腰带，系紧炸药引线；有人掏出火折，吹燃火绒；更有人默默掰断自己手指，蘸血在墙壁写下“辽”字——一笔一划，深及砖髓。
此时，驿馆大门轰然洞开。
玄烨缓步而入，身后跟着八名白甲亲兵。他未着甲胄，只着常服，腰间悬着一柄无鞘长剑，剑身幽暗，似能吸尽光线。
“耶律大石。”他停在三丈之外，声音平静，“你赢了。”
耶律大石抬眼：“哦？”
“昨夜，你本可率死士突围，为何不走？”
耶律大石嗤笑：“走？往哪走？云顶关？还是上京？”他咳出一口血，“我若走，东夷北平道民心尽丧；我若死，玄烨贝勒便永远少了一块心病——毕竟，谁敢保证，下一个耶律大石，不会在漠北草原、在西域绿洲、在东海孤岛……突然举起‘辽’字大旗？”
玄烨默然。良久，他竟微微颔首：“你说得对。”

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