慢慢蹲下身，左手探入怀中，摸出一枚黄铜罗盘。盘面无针，只有一道游走不定的银线，在十二地支刻度间忽明忽灭。他将罗盘悬于药盏上方三寸，银线骤然绷直，尖端颤巍巍指向铜钱背面那层薄霜。霜粒无声震颤，簌簌剥落，露出底下蚀刻的微缩星图——北斗第七星“摇光”位置，赫然嵌着一粒米粒大小的黑砂。
他瞳孔骤然收缩。
摇光主刑狱，黑砂为“断狱砂”，专破幻形、锁真魂，唯监察院“溯影司”秘库所藏，外流者皆判极刑。而眼前这粒黑砂边缘，竟有细微裂痕，裂痕走向……与张槐倒地时左眼睑迸裂的血管分布，严丝合缝。
门外忽然响起叩门声。
三短一长，停顿两息，再三短一长。
是巡司衙门内部联络暗号，对应《巡检密语录》卷五“夜巡接应章”第三式。但陈砚没起身。他盯着罗盘银线，银线已不再指向铜钱，而是缓缓下沉，末端轻触素笺上“附则第七条”的“七”字墨迹——那“七”字最后一捺，墨色比其余笔画浓重三分，且隐隐透出赭红，像一道未愈的旧伤。
叩门声又响。
这次是四长，中间毫无停顿。
陈砚终于起身，走到门边，左手扣住门闩青铜兽首，右手却悄然掐了个诀——不是巡司衙门授意的“镇邪印”，亦非城防厅通行的“锁脉诀”，而是他十年前在北邙山旧庙废墟里，从一具穿皂隶服、胸口插着半截断剑的尸骸怀中摸出的残卷上，默记至今的“逆溯引”。
指尖捻动，一道几不可察的灰气自他食指指尖逸出，蛇一般钻入门缝下方积尘之中。灰气所过之处，青砖缝隙里蜷缩的蛛网并未惊散，反而微微鼓胀，继而凝成一张极薄的、近乎透明的灰膜，严丝合缝覆住整道门板内侧。
叩门声戛然而止。
三息之后，门板外传来一声极轻的叹息，像枯枝折断时最后一丝韧性的哀鸣。随即是衣料摩擦声，渐行渐远。
陈砚松开兽首，转身回到案几前。他没碰那张素笺，也没动药盏与铜钱，只是从袖中取出一方素绢，蘸了盏中残余药汁，在素绢上缓缓写下两个字：“槐眼”。
墨迹未干，素绢边缘已开始泛起焦黄，仿佛被无形火焰舔舐。他盯着那两个字，目光沉静，却比巷口卷过的风更冷。
就在此时，案几下方阴影里，一点幽蓝火苗无声燃起。

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