杨文清朝他们消失的方向微微躬身，接着转身跟着沈重山一起在镇海道人的金身像前恭恭敬敬的行了一礼，然后他们跨出那高大的门槛，走进外面的阳光里。
此刻正是正午。
太阳悬在头顶，光线毒辣，明晃晃地...
青石巷口的风卷着枯叶打旋，像一把钝刀刮过耳际。陈砚站在巷子尽头那扇斑驳的朱漆木门前，右手按在腰间制式佩刀的鲨鱼皮鞘上，指节泛白。刀鞘上蚀刻的“巡司衙门·第十一等”字样被雨水泡得发乌，却依旧透出几分沉滞的冷光。
他没敲门。
三息之后，门轴“吱呀”一声向内滑开半尺，露出半张脸——左眼蒙着黑布，右眼瞳仁泛着不自然的灰白，颧骨高耸如刃，下颌线绷得像拉满的弓弦。是老哑。
老哑没说话，只是侧身让出一条窄缝。他左袖空荡荡地垂着，在穿堂风里轻轻晃动，袖口边缘磨得起了毛边，针脚细密，却是用暗青色丝线反复缠了三层才缀牢的。陈砚认得这针法。三年前城西粮仓大火，十二名巡司员殉职，其中七人尸首残缺，殓房里老哑就是用这种针法，把烧焦的手指一节节缝回断腕，再替他们合上眼皮。
陈砚跨过门槛。
门在身后无声合拢。
堂屋正中悬着一盏铜铃灯，灯罩裂了道细纹，烛火在铃舌旁摇曳，投下蛛网般纵横交错的影。地上铺着褪色的靛蓝粗麻席，席面中央压着三枚铜钱：一枚正面朝上，一枚背面朝上，第三枚斜立着，边缘沾着干涸的褐红血渍。
“申时三刻，城南福寿里十七号，租户李三娘暴毙。”老哑的声音忽然响起，嘶哑得如同砂纸磨过生铁，“死状如睡，唇角带笑，指甲缝里嵌着半粒未化尽的紫苏籽。”
陈砚蹲下身，指尖悬在那枚斜立的铜钱上方半寸，没碰。他盯着血渍边缘微微卷起的铜锈——不是新溅的，至少凝固了六个时辰以上。可李三娘今晨卯时还去米行买了三升糙米，米行账簿上墨迹未干。
“仵作验过了？”他问。
老哑摇头，右手指腹缓缓抹过自己左眼黑布边缘：“验尸格目压在监察院案牍房第三格，锁着。钥匙在周副监手里。”
周副监。周砚之。第五等副厅级，监察院驻巡司衙门首席督查，上月刚调任。此人履历干净得反常：十八岁入政务院文书科，二十四岁破格提为第七等主事，三十

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