岁执掌城防厅军械库三年零四个月，从未出过一例差错。连他经手的报废弩机残件，都按《工造律》第三条第七款，用朱砂逐件编号、拓印、归档，分毫不差。
陈砚直起身，目光扫过东墙。墙上挂着幅褪色的《百官图》，纸页泛黄脆硬，最上方“总监”二字被香火熏得模糊，而第六等“巡司”位置，有人用极细的炭笔，在袍角补了一道蜿蜒的银线——那是旧制“捕快”腰绦的纹样，早在三百年前就被《吏治新章》明令废止。
“老哑，”陈砚喉结微动，“上个月‘赤鸢’行动，收缴的十六本《玄枢引气图》残卷，最后记在哪本归档册？”
老哑的灰白瞳孔骤然收缩。
他转身走向里间，布鞋踩在青砖上没有一点声息。陈砚听见木柜拉开的涩响，接着是纸页翻动的窸窣，像蛇蜕皮时鳞片刮过朽木。三息后，老哑回到堂屋，手里多了一本靛青封皮的册子，封底烫着暗金篆字：《巡司衙门秘档·庚寅年·卷叁》。他翻开至中页，指尖停在一行蝇头小楷上：“……查实为伪托古籍，内页夹层藏有‘癸水符’三道，已移交监察院符箓稽查处。”
陈砚盯着那行字，忽然伸手抽出自己腰间佩刀。刀未出鞘，只以鞘尖点在“符箓稽查处”五字正中。青铜鞘尖与纸面相触的刹那，那五个字墨色微微晕开，仿佛被无形水汽浸润，而墨迹之下，竟浮出极淡的靛青底纹——是云纹，却倒置着，云尾朝天，云首坠地。
“倒悬云纹。”陈砚声音低下去，“监察院内务处三十年前就不用这个标记了。”
老哑的呼吸停滞了一瞬。
门外忽有叩门声，三长两短，节奏精准得如同更漏。陈砚收刀入鞘，老哑已闪至门边，黑布下的左眼似乎微微转动了一下——那块蒙眼布底下，并非空洞。
门开。
门外站着个穿靛蓝制服的年轻人，肩章上三颗银星熠熠生辉，是第八等副巡司。他额角沁着细汗，递来一封火漆封缄的信函，封口印着政务院朱砂大印，印文却是歪斜的：“陈巡司，周副监命我即刻送达。说……说您看了便知。”
陈砚接过信，指尖拂过火漆上那道细微的裂痕——裂痕走向与倒悬云纹的云尾完全一致。他当着年轻人的面拆开信封，抽出薄如蝉翼的素笺。上面只有两行字，墨迹浓淡不均，像是急就而成：
【李三娘昨夜子时三刻尚在福寿里茶寮听书，邻座王婆

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