忌。他身后一名年轻环术士下意识开口：“荒谬！凋零是腐化，是终结，与生命之息截然……”
“闭嘴。”齿轮主教厉声打断，声音里竟有一丝不易察觉的慌乱。他死死盯着夏德，嘴唇翕动，却终究没有说出那个词。
夏德不再看他，转而望向薇歌，伸出手：“我们该回去了。”
薇歌深深吸了一口气，将所有翻涌的情绪压下，伸手握住夏德的手。混沌蠕动再次展开，夜幕如墨汁滴入清水般晕染开来，将两人的身影温柔包裹。
在齿轮主教与六名环术士的注视下，那片被夜幕笼罩的区域，无声无息地淡去。仿佛那里从未存在过任何人。
唯有风，卷着灰烬与火星，拂过冰冷的河道水面，漾开一圈圈细小的、无人解读的涟漪。
薇歌直到两人重新落回临河街道旁的建筑楼顶，才长长吐出一口气。她转身面对夏德，月光下，她的眼眸亮得惊人：“你早就算好了？从一开始，就计划用‘凋零火戒’作为转换器，用‘月光荆棘’封锁节律，再用‘构装锚点’作为最终的引爆点？”
夏德摇摇头，从口袋里取出一枚小小的、温润的玉质吊坠——那是费莲安娜小姐留给他的“生命熔炉”钥匙。他指尖摩挲着吊坠表面细腻的纹路，声音很轻：“我只是在模仿。模仿‘泣血者’如何将火种源融入血肉，模仿‘构装大师’如何将火种源赋能机械，模仿……费莲安娜小姐如何让月光承载生命。”
他顿了顿，抬头望向远方污水处理厂废墟上升起的、属于教会的银色信号焰火，声音里带着一种近乎叹息的平静：
“真正的答案，从来不在火种源里，也不在戒指中。它在每一次呼吸的间隙，在每一次心跳的停顿，在每一个选择让生命走向凋零，或是选择让凋零孕育新生的瞬间。”
薇歌没有说话。她只是静静站在他身边，望着那簇越来越亮的银色焰火，听着远处隐约传来的、教会环术士们肃穆的诵经声。夜风拂过她的发梢，带着河水的湿冷与灰烬的微涩。
而在她看不见的地方，夏德垂在身侧的右手，掌心印记边缘那圈灰白纹路，正随着他平稳的呼吸，极其缓慢地、一寸寸地，向内延伸。