空洞的眼窝里，赤色光点次第亮起，连成一片摇曳的、血色的星河。
丹妮斯特猛地拽住夏德手腕：“跑！它要借您的心跳，启动‘脐带共鸣’——”
话音未落，夏德脚下的土地轰然塌陷！
他并非坠入黑暗，而是跌进一条由无数人脸拼贴而成的甬道。那些面孔皆是他曾见过的——格林湖的小约翰、蓝墨水图书馆里咳嗽的学者、三个失去母亲的孩子、甚至还有麦克唐纳小姐实验室中那只被解剖的白鼠……所有面孔都紧闭双眼，嘴唇无声开合，吐出同一个音节：
*脐——*
甬道尽头，一扇青铜巨门缓缓开启。门内没有空间，只有一团悬浮的、搏动着的巨大赤色光团，表面覆盖着蛛网般的银色脉络。光团中央，赫然悬浮着一枚熟悉的月亮蛋——但蛋壳上已裂开七道缝隙，每一道缝隙中，都伸出一只苍白的手，五指箕张，正奋力撕扯着蛋壳。
而蛋壳之内，并非海莲娜·卡特。
是一张与夏德完全相同的、尚在沉睡的少年面孔。
夏德如遭雷击，踉跄后退一步。脚下人脸突然睁开眼，瞳孔中倒映出另一幅景象：漫天星辰崩解，大地熔为琉璃，十三座高塔在灰烬中拔地而起，塔尖刺破云层，塔身铭刻的却不是魔女之名，而是十三个不断变换的、属于他的姓名。
*终末之子·初啼者·衔火者·断链者·月蚀之子·凋零之敌·脐带另一端……*
最后一个名字尚未浮现，青铜巨门轰然闭合！
夏德猛地吸气，发现自己仍站在墓园裂开的地缝边缘。丹妮斯特正用力摇晃他的肩膀，声音嘶哑：“华生先生！醒醒！您刚才……停跳了十七秒！”
他低头看向自己的手。掌心静静躺着一枚沾着露水的银杏叶——叶脉清晰，边缘却已泛出灰白脆意。
凋零的印记。
“它想让我看见什么？”夏德嗓音干涩。
丹妮斯特沉默良久，才轻声道：“它想让您确认——终末之子，并非仅有一个。每一次心跳，都是一次分娩。每一次死亡，都是一次受孕。而您……”她抬起手，指向远处钟楼顶端那抹尚未熄灭的幽绿，“是所有脐带，最终汇聚的胎盘。”
暮色四合。墓园风起，卷起无数灰白碎屑，如同亿万片凋零的蝶翼，扑向钟楼方向。

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