猛地一滞，旋即爆发出刺目银光！光芒中，一个纤细修长的身影轮廓在灰烬内短暂浮现——长发如瀑，手持一支未蘸墨的羽毛笔，正低头书写着什么。她似乎感应到了女儿的目光，缓缓抬头，嘴角弯起一个温柔而疲惫的弧度。
光影一闪即逝。灰烬恢复旋转，但节奏已悄然改变——更稳，更慢，带着一种近乎慈爱的耐心。
“她看见我了。”薇歌轻声说，语气笃定。
芙洛拉挑眉：“你用了‘星轨罗盘’？那不是你父亲留下的遗物？”
“是。”薇歌抚摸着罗盘冰凉的表面，声音平静，“他教会我如何校准星辰，却没告诉我……真正的罗盘，从来不在天上，而在血脉里。”
她转过身，目光扫过在场每一位姑娘，最后落在芙洛拉怀中的银色猫咪身上。夏德猫与她对视，琥珀色的猫瞳深处，倒映着密室幽光与那团不息旋转的灰烬。
“调查还没结束。”薇歌说，声音重新有了重量，“‘凋零’的源头，不是戒指，不是恶魔，甚至不是某个人。它是……母亲留下的最后一道考题。”
她走向熔炉旁那封未启的信，这一次，她没有犹豫。指尖再次划破，血珠滴落，【缓时蜡】无声软化。她掀开信封，抽出一张泛黄的羊皮纸。纸上没有文字，只有一幅手绘地图——灰岩关要塞地下排水系统的全貌图。图上，数十个红点标记着位置，而所有红点，都指向同一个坐标：要塞主堡地底，第七层废弃的旧水牢。
“污水处理厂守夜人的尸体，出现在那里。”夏德猫忽然开口，声音清越如铃，却带着不容置疑的肯定。
所有姑娘都愣住了。芙洛拉却笑出声，揉了揉猫耳：“哦？我们的小猫咪终于肯说话了？”
夏德猫甩甩头，跳下芙洛拉手臂，落地时已化作人形——黑色长外套，银色怀表链，领口微敞，发梢还沾着一点密室里的灰。他整了整袖口，目光落在地图上那个被圈出的红点：“上周五，我在阿斯特利墓园看到的‘凋零’反应，不是来自尸体，而是来自……墓碑本身。那块黑色石碑的材质，和污水处理厂地下蓄水池内壁的苔藓共生岩，完全一致。”
薇歌点头，将地图递给麦克唐纳小姐：“立刻召集所有人。今晚，我们去第七层水牢。”
“可那里是军事禁区！”另一位姑娘脱口而出。
“所以才需要‘凋零’作为掩护。”

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