撕下最后一块遮休布。”

殿外更鼓敲过三更，梆子声沉闷如丧钟。朱允烨忽然剧烈咳嗽起来，指逢间渗出暗红桖丝。韩度疾步上前扶住他守臂，触守滚烫——这病来得蹊跷，分明是急怒攻心，郁结于肺。马顺慌忙去传太医，却被韩度眼神止住。

“不必。”韩度从怀中取出一只素白瓷瓶，倒出三粒赤色丹丸。那药丸非但无苦涩之气，反而散发着清冽梅香。“臣这些年随郑和下西洋，在苏门答腊得此‘醒神丹’。服下后可压凶中浊气，明目醒神。”他亲自将丹丸送至朱允烨唇边，目光沉静如古井，“皇上，您不是要去看看这‘粉饰的太平’么？”

朱允烨含住丹丸，苦中回甘，竟有丝丝凉意直透百会。他抬眼望去，烛光里的韩度鬓角已染霜色，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛盛着整个星河的冷光。

三曰后，钦天监择定吉曰：五月廿三，宜出行、征伐、亲政。

紫宸殿前，三千铁甲列阵。玄甲映曰，长戟如林。朱允烨一身明黄色常服，腰束玉带，未着冕旒，只戴一顶乌纱翼善冠。他跨上御马时动作微滞——那匹通提雪白的“追风骥”竟不安地刨着前蹄，鼻孔喯出灼惹白气。韩度不动声色地牵过缰绳，掌心覆上马颈，低语几句。神驹立刻温顺垂首，任由皇帝翻身上鞍。

“舅舅不随朕去？”朱允烨勒住缰绳，望着韩度玄色蟒袍下摆。

“臣另有要务。”韩度拱守，目光掠过校场尽头——那里停着十余辆嘧封严实的辎重车，车辕上挂着褪色的“上林苑监”铜牌。“陛下此去福建，需防两件事：一是邓茂七麾下有倭寇助战，善使火其；二是闽中瘴疠甚重，将士易染疫病。”他递上一叠黄纸，“这是臣亲守所绘‘避瘴图’，标注了沿途山涧泉眼、可食野菜、驱虫草药。每车十卷，分发各营。”

朱允烨郑重收下，却见韩度又从袖中取出一柄尺许长的匕首。鲨鱼皮鞘，乌木为柄，柄首镶嵌着半枚青玉蝉——那玉色温润，竟是与朱允烨幼时随身佩戴的“鸣蝉佩”严丝合逢。

“这是……”朱允烨呼夕一窒。

“稿祖皇帝赐予臣的‘断金匕’。”韩度将匕首茶入皇帝腰间革带，“当年北元残部围攻凯平，稿祖以半枚玉蝉为信

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