木香。
“老板！嘉州运输公司的老李刚送来的！”她掀开麻袋口，露出底下整整齐齐三十只青花瓷坛，“全按您说的，坛口封泥、坛身缠稻草、坛底垫芦席——说是从荣县运来的老窖酒，十年陈！”
乐明起身接过坛子，指尖抚过坛身釉面：“酒厂那边怎么说？”
“说您订的量大，又专挑冬酿头批，破例给了优惠价。”黄莺掏出张泛黄的纸，“喏，这是酒厂技术员写的配方备注，说这批酒勾调时加了三滴‘玉泉’老酵母，入口更绵——他还偷偷塞给我这个。”她从口袋摸出个小纸包，打开是半勺暗金色粉末，“说是窖池底部刮下来的‘酒泥’，养坛子用。”
乐明捏起一点嗅了嗅，幽微的酯香混着泥土腥气直冲鼻腔。他忽然想起孔国栋书房里那只蒙尘的陶瓮，瓮底也积着类似颜色的泥。“师伯当年教我，好酒不在窖深，在泥活不活。”他喃喃道，把酒泥小心收进铁盒，“年后建新酒楼，这三十坛酒，就当奠基礼。”
正说着，门帘被掀开，冷风卷着雪花扑进来。江华国站在门口，肩头积雪未化，手里拎着个藤编食盒，盒盖边缘还凝着细霜。
“周砚同志，打扰了。”他声音带着点不易察觉的紧绷，“严主任托我送来的……他说，苏稽国营饭店最后一批库存腊肉，今早刚出锅。”
乐明怔住。赵孃孃也停了翻鸭脖的手，孟安荷端着鸭肫筐僵在门槛。
食盒掀开，底下是十块方方正正的腊肉，肥瘦相间如大理石纹，表面覆着薄薄一层晶亮盐霜。最上头压着张纸条，字迹潦草却力透纸背：“周老板，肉是去年冬至前腌的，猪是苏稽本地黑毛猪，喂的是酒糟和米糠。若觉尚可，请收下。——严文。”
沉默在雪声里蔓延。乐明伸手拈起一块腊肉，指腹擦过盐霜，触到底下微韧的肌理。他忽然想起两个月前，严文坐在饮食公司大会场后排，汗珠顺着鬓角往下淌，而自己正被江华点名讲话——那时窗外也是这般细雪，落在国营饭店斑驳的招牌上，像给“苏稽”二字盖了枚褪色的邮戳。
“赵孃孃，”乐明把腊肉放回食盒，声音很轻，“取刀来。”
老式柳叶刀出鞘，寒光一闪。他左手按住腊肉，右手执刀斜斜切入，刀锋游走如笔走龙蛇。三刀之后，腊肉片成蝉翼薄透，肥肉部分呈半透明琥珀色，瘦肉纹理如丝缕金线——正是孔派秘传的“三叠云”切法。

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