溃兵、救治伤员——但凡伤重不能战者，赐烈酒一盏，匕首一柄，自决于道旁松下。尸身不掩，以警后来者。”
话音未落，数名校尉已策马奔出，铁蹄踏碎晨雾，卷起黄尘滚滚。吴侯立于高坡之上，玄甲覆身，双目幽深如古井。他未发一言，只将手中青铜长戟缓缓插入土中，戟尖嗡鸣震颤，三尺之外，十数只栖于枯枝的乌鸦齐齐振翅惊飞，黑羽蔽日。
当日午时，汉军前锋抵至大泽东岸渡口。此处原驻东夷戍卒五百，闻静海失守早已溃散，唯余一座半塌的夯土哨楼与三艘搁浅的巡逻小舟。施琅率水鬼营自芦苇荡中悄然泅渡，未放一箭，哨楼内守军已被割喉二十七人，余者跪伏于泥泞之中，抖如筛糠。施琅不杀，只令其脱去军服，反缚双手，驱至官道中央，当众斩断左耳，烙上“静海余孽”四字，逐入荒野。
此举非为泄愤，而是示威——让恐惧先于刀锋抵达云阳。
夜半，暴雨突至。雨水冲刷血迹，却洗不去空气里浓稠的铁锈腥气。汉军冒雨急进，踏着泥浆与断枝，穿越被雷电劈裂的百年古柏林。伍子胥披蓑衣巡营，见一队新征入伍的燕北少年蜷在湿透的蓑衣下啃冷硬粟饼，手指冻得发紫，却仍用牙齿咬住饼边，一下一下撕扯。伍子胥驻足，默默解下自己腰间皮囊，倾出半囊烈酒，递过去。
少年抬头，满脸泥水，眼睛却亮得惊人：“将军……这酒，能喝？”
“能。”伍子胥声音低沉，“喝下去，身子热了，手就不抖。手不抖，刀才能准。”
少年仰头灌下，烈酒灼喉，呛得他涕泪横流，却咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的豁口：“谢将军！俺叫李栓子，家在燕北雁门，爹娘去年死在东夷劫掠里……今日，俺替他们讨回来！”
伍子胥凝视他片刻，忽抬手，以指为笔，在少年额角泥污上重重划下一道竖痕，如血符：“好。从此刻起，你便是‘决死陷阵营’第一卒。记住——你背后没有船，没有家，没有退路。你只有这把刀，和你面前的敌人。”
翌日清晨，汉军突至青县北三十里外的石羊坳。此处地势险狭，两侧山崖陡峭，仅容两车并行。东夷守将韩匡嗣早得警讯，亲率两千步骑在此设伏，更命人伐木垒石，封死谷口，只待汉军入瓮，以滚木礌石歼之。
傅友德勒马崖下，仰观山势，忽问：“此地何名？”
亲兵答：“回将军，本地老农唤作‘断脊坳’。”<

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