空中！烈焰在夜风中猎猎狂舞，如一面燃烧的墓志铭。韩延寿双目赤红，不再看任何人，只死死盯住那面坠落的旗帜，仿佛要将它烙进魂魄深处。就在旗面即将触地的刹那，他猛地伏身，以额触地，额头重重磕在冰冷砖石之上，发出沉闷如鼓的“咚”声——这是东夷最古老、最惨烈的“血誓礼”，以头抢地，叩尽三拜，此后再无退路，唯有一死方休！
“拜——！”剩余东夷士卒齐声应和，无论伤重与否，尽数伏地，额头触地，动作整齐划一，如麦浪俯首。百余名残兵跪伏于地，脊背绷成一张张拉满的硬弓，无声的悲怆比任何怒吼更令人心悸。
黄天化眉头微蹙，双锤缓缓垂落。他看得分明，这些跪伏的人，眼中没有恐惧，只有被逼至绝境后淬炼出的、近乎透明的平静。他们不是在求生，是在等待一个体面的终结。
就在此时，韩信的声音自高台传来，清越如霜，不带一丝波澜：“黄天化，退下。”
黄天化闻言，竟毫不迟疑，双锤一收，转身便走，甲胄铿锵，背影挺拔如松。他身后百名甲士亦随之收刃，如潮水般退开十步，让出中央一片空地。那面燃烧的战旗终于飘落，静静躺在韩延寿面前的血泊之中，火焰渐弱，余烬明灭。
韩信缓步走下石台，银甲映着火光，竟无半分杀气，唯有沉静如渊。他径直走到韩延寿面前三步之处，停步。两人目光相接，一个银甲如月，一个血甲似铁；一个统帅十万雄师，一个独守孤城残兵。韩信并未拔剑，只是微微抬手，指向烽燧台上那缕将熄未熄的青烟。
“韩延寿，”韩信声音低沉，却字字清晰，“你守石兰城，为的是东夷王廷南渡之基；我攻石兰城，为的是大汉北疆永靖。你忠于你的君，我效于我的主。此非私仇，实乃国运之争。”
韩延寿缓缓抬头，额上鲜血混着尘土蜿蜒而下，却咧开嘴，露出沾血的牙齿：“韩信……你赢了。石兰城破，东夷南渡之眼已瞎。你……可敢放我残兵，归葬故土？”
韩信沉默片刻，目光扫过那些伏地不起、脊背如刀的东夷士卒，又掠过韩延寿额上刺目的血痕。他忽然抬手，解下自己腰间悬挂的一枚青铜虎符，虎口衔环，通体暗绿，乃是大汉北征军主帅印信。他将虎符轻轻放在那面焦黑战旗之上，青铜与余烬相触，发出细微的“滋”声。
“韩延寿，”韩信声音更轻，却重逾千钧，“此符为证，自今夜起，石兰城降卒，不杀、不辱、不囚

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