我退入文庙！”
亲随愕然：“文庙？那里……无险可守，四面通衢……”
“正因无险，才最险。”王长洛抓起案上佩剑，呛啷一声拔出半寸，寒光映亮他眼中最后一丝灼灼烈焰，“文庙之下，有前朝太祖所建‘藏经地宫’，深达十八丈，纵横三十里，直通城外十里外黑龙潭！姚广孝算尽天时地利，却不知这地宫图纸，此刻就在我袖中！”
他抖开左袖，一卷泛黄羊皮赫然滑落案上，边缘已磨出毛边，墨线清晰如新——那是萧北冥临终前三日，亲手所绘，用朱砂标出三处通风井、两处密道出口，以及地宫最深处，那一口从未启用过的青铜巨鼎位置。
“鼎中藏甲三千副，强弩五百具，火药万斤……是先帝留给我东夷最后的伏兵。”王长洛声音低沉下去，却带着一种近乎悲壮的平静，“萧先生说，此鼎不开，则东夷尚存一线香火；此鼎若开……便是玉石俱焚，也要拖着整个南平道，一起沉进地底！”
他不再多言，转身大步而出。甲胄未披，只着素袍，腰悬长剑，发冠歪斜，鬓角雪白，却步履如风，竟似踏着烈火前行。
府衙之外，火光已漫过屋脊。喊杀声、惨叫声、房屋倾颓的轰隆声混作一团，浓烟滚滚升腾，将半边夜空染成暗红色。平城，这座屹立三百二十载的东夷南大门，正在烈焰中发出垂死的呻吟。
王长洛立于府衙高阶之上，回望这座燃烧的城池。钟鼓楼上，残破的“王”字帅旗仍在烈风中猎猎狂舞，一角已被烧焦卷曲。远处文庙飞檐翘角，在火光中勾勒出沉默而庄严的剪影。
他忽然想起少年时，与萧北冥同游绿水之畔。彼时春水初生，桃花灼灼，两人泛舟中流，北冥抚琴，他击楫而歌。北冥笑问：“若有一日，天下倾覆，山河变色，子将何往？”
他答：“纵使星坠海枯，吾当立于危崖之上，持剑而啸，不退半步。”
那时他不知，所谓“危崖”，竟是自己亲手筑就的孤城；所谓“不退”，是退无可退之后，唯一能选择的姿态。
“北冥兄……”王长洛喃喃，声音轻得只有自己听见，“你算尽人心，却没算到，我竟真会走到这一步。”
他不再回头，迈步走入火光深处。
与此同时，百里之外，绿水下游水寨。
一艘艘楼船静默泊于江面，船头悬着漆黑狼头徽记——静海

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