/> 他抬眼望向宅邸二楼薇歌常倚靠的那扇彩绘玻璃窗。暮色正从窗棂间漫进来，将玻璃上圣徒持烛的剪影染成一片流动的金红。而就在那光影交界处，一点极淡的银灰色雾气正缓缓盘旋——并非真实存在的雾，而是灵性视觉下残留的“路径烙印”，只有刚接触过“凋零”核心污染源的人，才能短暂捕捉到这种时空褶皱般的痕迹。
“老师和芙洛拉女士去了哪里？”他问。
“去黎明教会临时设立的净化站了。那边收容了今天凌晨从灰岩关逃出来的七名掘墓人，其中两人出现了早期‘凋零’症状。”麦克唐纳小姐顿了顿，忽然伸手按住自己左腕内侧——那里有一道细长的旧疤，形状酷似一枚未闭合的眼睑，“……但华生先生，我刚才整理速写时，发现第三具尸体的手腕内侧，也有这样一道疤。”
夏德呼吸一滞。
——薇歌母亲遗物箱底那本皮面日记里，曾用褪色墨水写着：“他们取走我的眼睛，却留下这道疤，说这是‘门锁’。”
“带我去灰岩关。”他说得斩钉截铁。
麦克唐纳小姐没再犹豫，只迅速回房取来一柄乌木手杖——杖头嵌着颗暗沉的黑曜石，表面蚀刻着细密的螺旋纹。她将手杖递来时，袖口滑落，露出小臂内侧同样一道细长旧疤，与速写中尸体腕部的印记分毫不差。
“老师说，若你坚持要去，就让我把这个给你。”她声音很轻，却像绷紧的琴弦，“她说……这是‘钥匙’，也是‘锁’。”
夏德接过手杖，黑曜石触手冰凉，却在掌心微微震颤，仿佛回应着某种遥远的共鸣。他忽然明白了薇歌为何执意要他今晚留在芬香之邸——不是怕他撞见那位议会魔女，而是怕他提前踏入灰岩关的陷阱。那道疤，是【皮物会馆】的活体烙印，更是通往“凋零”源头的活体坐标。
马车驶离上城区时，天色已沉成浓稠的靛青。车轮碾过湿漉漉的鹅卵石路，发出单调而规律的声响，像倒计时的秒针。麦克唐纳小姐坐在对面，膝上摊开一本素描本，铅笔沙沙作响。夏德瞥见她正在画的，竟是自己低头凝视手杖时的侧脸——下颌线绷紧，睫毛在昏光里投下细密阴影，右耳垂上那颗小痣清晰可见。
“你画得真快。”他忽然说。
她笔尖一顿，没抬头：“老师说，观察一个人最真实的模样，要在他说出重要决定之后，心跳还没平复之前。”

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