薇歌指尖的幽蓝火苗“噼啪”爆开一朵细小的星焰，麦克唐纳小姐怀里的猫毛根根竖起，而另外两位姑娘同时后退一步，手已按在腰间匕首的柄上。
只有夏德猫依旧伫立原地，瞳孔在昏光中缩成两道垂直的金线。
缝隙深处，传来一声极轻的“咔哒”。
像是齿轮咬合，又像是骨节轻叩。
紧接着，整座阿萨诺炉底部的岩板无声滑开，露出下方一道向下延伸的螺旋石阶。阶壁上镶嵌着数十枚核桃大小的黯淡晶石，此刻正逐一亮起幽绿微光，如同沉睡千年的萤火虫被唤醒，沿着阶梯一路向下，蜿蜒没入浓稠的黑暗。
“原来如此。”芙洛拉轻声道，笑意里第一次有了真正的情绪，“不是防盗陷阱……是欢迎仪式。”
薇歌快步上前，蹲在石阶入口旁，伸手探向第一级台阶。指尖尚未触到石面，一股微弱却清晰的吸力便已传来——不是拉扯，而是牵引，仿佛那黑暗深处有谁在轻轻呼唤她的名字。
“母亲的炼金术里，从不设无意义的机关。”她声音发紧，却异常平稳，“她只会在等待的人面前，打开门。”
麦克唐纳小姐忽然想起什么，急急翻找自己随身的小包：“老师，我带了记录用的羊皮纸和炭笔！还有……还有这个！”她掏出一个巴掌大的铜制罗盘，指针疯狂旋转数圈后，猛地钉死在正下方——直指那螺旋石阶的尽头。
芙洛拉接过罗盘，指尖在玻璃罩上一弹，指针纹丝不动：“不是指向地理方位……是生命共鸣。下面有人，或者，曾经是人的东西，还在呼吸。”
薇歌没再犹豫，率先迈下第一级台阶。靴跟敲击岩石，发出空旷的回响，仿佛整座山腹都在应和。芙洛拉紧随其后，肩头银辉流转，为众人照亮前路。麦克唐纳小姐深吸一口气，抱紧夏德猫跟上，脚步轻捷如猫。其余两位姑娘则一左一右护在两侧，匕首出鞘半寸，寒光映着幽绿晶石，冷冽而警惕。
石阶盘旋向下，约莫三十级后豁然开朗。
眼前并非预想中的密室或牢笼，而是一方天然形成的穹顶岩厅。厅顶高不可测，无数钟乳石垂落如凝固的泪滴，其中几根末端竟悬着尚未干涸的水珠，在幽光中折射出七彩碎芒。地面平整如镜，覆着一层薄薄的、泛着珍珠光泽的灰白色苔藓，踩上去柔软无声。
而厅中央，静静悬浮着三样东西：

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